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Capítulo Primero
Los sencillos moradores del pueblo de Dos Hermanas, se quedaron sorprendidos cuando el camino de hierro, que conduce de Sevilla á Cádiz, vino á favorecerles.
Una nueva era se abría para esta tranquila y silenciosa aldea. Esta nueva era acababa con el silencio y la soledad del lugar, y lo ponía bonito y simétrico, pero el pueblo dejaba de ser tan sencillo, campestre y rústico como lo era, y por lo tanto, no sería ya tan poético para aquellas mentes que hallan la poesía y lo pintoresco del campo, en lo natural, sencillo y rústico.
En una de las casas situadas al extremo opuesto del que ocupa la estación, sentadas en el patio, se veían, una mañana del mes de junio, á varias mujeres ocupadas en faenas domésticas, cuando, por la siempre abierta puerta de la calle, entró una anciana diciendo:
— ¡Dios guarde a ustedes!
— Y a usted: por muchos años — contestaron.
— Bien decía yo — añadió una de las vecinas, que era joven y estaba cosiendo — bien decía yo que vería visita, porque hace rato que el gato se está lavando la cara. ¿Qué trae usted de bueno, tía Manuela?
— ¡Traer bueno! — repuso ésta- pues si lo bueno lo vengo á buscar porque no lo hallo!
— Como que está en el cielo; pero usted no se queje, tía Manuela; usted que tiene en Sevilla á la señora que tanto la ayuda para que siembre sus tierras.
— Sí, hija, y lo que siento es que no podré nunca devolverle lo que me da. Pero si no fuera así ¿cómo costeaba yo la enfermedad á mi marido? Como que casa vieja todas son goteras, mi Juan, que tiene ya cumplidos los setenta, está siempre sufriendo. Las tres criaturas de mi pobre hija estaban en cuerecitos, y y mi señora me las vistió. Dios se lo dé á ella de gloria. Cuánto hacen los ricos por nosotros, y más de cuatro no lo conocen y son ingratos con ellos. No así yo, que bien sé lo que merece por lo que hace conmigo, y la digo: "¡Ay señora, nadie sabe lo que allá arriba vale un favor de aquí abajo! Así es que ha dispuesto su Divina Majestad, que obtengamos todos salvación, dando para ello á los ricos el camino de la santa caridad, y á nosotros, los pobres, el de la santa conformidad."
— Tía Manuela — dijo la dueña de la casa — ¿quiere Vd. comer?
— Dios se lo pague, que aproveche. ¿Ya van ustedes á comer? ¿Pues qué hora es?
— Las todas, y por eso voy á poner la comida, porque en dándole á uno las doce comiendo se alcanza bendición.
— Mucha verdad que es.
— Ahí viene tu hijo Roque cantando como un canario — dijo la vecina que estaba sentada frente á la puerta, á la dueña de la casa. — Desde que estuvo en la guerra del moro está siempre más alegre que unas castañuelas.
— Pues qué ¿está aquí tu hijo, Isabel? — preguntó la tía Manuela.
— Sí, señora; ha venido con dos meses de licencia, y está ahora con su padre trillando la cebada.
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Chapter First
The simple inhabitants of the village of Dos Hermanas, were surprised when the railroad, which runs from Seville to Cádiz, came for their benefit.
A new era was opened for this tranquil and quiet village. This new era was to put an end to the quietness and solitude of the place, and make it pretty and symmetrical, but the village ceased to be so plain, rural and rustic as it was, and for that reason, it would no longer be so poetic, for those imaginations that find the poetry and picturesqueness of the country, in what is natural, plain and rustic.
In one of those houses, situate at the end opposite to that occupied by the station, seated in the court-yard, were seen, one morning in the month of June, various women engaged in domestic occupations, when, by the always open street door, an old woman entered, saying:
"May God guard you!"
"And you also, for many years," they replied.
"I said well," added one of the neighbors, who was young and was sewing, "I said that I would see a visitor, because for some time the cat has been washing her face. What good do you bring, Aunt Manuela?"
"Bring good!" she replied. "Why, good is what I come to look for because I cannot find it."
"Since everything good is in Heaven; but you cannot complain, Aunt Manuela; you, who have in Seville the lady who aids you so much, that you can sow your lands."
"Yes, my child, and what I regret is that I shall never be able to repay her for all she gives me. But if it were not for this, how could I meet the expense of my husband's illness ? Like old houses, whose roofs constantly leak, my John, already seventy, is always ailing. My poor daughter's three babies were naked, and my lady clothed them for me. May God reward her with glory. How much the rich do for us, and yet many do not know it and are ungrateful to them. I am not, for I well know what she deserves for all she does for me; and I say to her: "Ah! madam, no one knows the worth there above of a favor here below ! Thus it is that his Divine Majesty has ordained, that we shall all attain salvation, giving for this purpose to the rich, the path of holy charity, and to us, the poor, that of holy contentment."
"Aunt Manuela", said the mistress of the house, "will you dine with us?"
"May God repay you; may it profit you. Are you now going to eat? Then what o'clock is it?"
"Twelve o'clock, therefore I am going to serve dinner, because if twelve o'clock strikes while one is eating, he is blessed."
"That is very true."
"Here comes your son Roque, singing like a canary," said the neighbor who was seated in front of the door, to the mistress of the house. "Since he has been in the Moorish war he is always merrier than castanets."
"What? is your son here, Isabel?" asked Aunt Manuela.
"Yes, madam, he has come with two months leave of absence, and is now with his father thrashing barley."
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