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Capítulo Quinto.
— Sigue adelante, Roque; cuéntanos lo que sucedió, que me tienes como á aquél que está temiendo que se le caiga el techo encima — dijo la tía Manuela.
— Allí iban las cosas vivas — continuó el soldado — se me hizo consejo de guerra, y á pesar de haber jurado que yo no era reo de aquel delito, me condenaron á ser fusilado, sin más consuelo que acudir á mi escapulario, que ya me había sacado de entre las olas embravecidas, para que me librase en aquel trance, en el que no me quedaba esperanza alguna en lo humano.
— Una mañana, me sacaron del arresto para llevarme al consejo. — "Voy á ser fusilado" — pensé. — Entonces saqué del pecho mi escapulario, lo besé, y le dije: — "Ya que no me hayas salvado la vida, por no ser la voluntad de Dios, alcánzame una buena muerte, que no niega el Señor al que conforme con su suerte y contrito de sus culpas se la pide. No pido ánimo, que no me falta, sino que muerto yo, consueles á mi pobre madre. Infúndela que muero inocente, para que me llore desgraciado, pero no perverso, como voy á aparecer á los ojos de los hombres."
Las mujeres se habían todas echado á llorar, con esa blandura de corazón característica de las gentes sencillas.
— ¡Hijo de mi alma! — gritó su madre, que le había oído desde adentro — ¡si te hubiesen quitado la vida fusilándote, me la habrían quitado á mí aquellos mismos tiros!
— ¡Pobrecito! ¡Dios de mi vida, pobrecito! — repetían las otras mujeres.
— Pero — prosiguió animándose el joven — el escapulario había venido en mi ayuda. Aquella mañana, una patrulla que hacía un reconocimiento, había hallado, escondidos entre los matorrales, á unos moros que apresaron, y después de registrarles, encontraron en uno de ellos una medalla de plata. Los compañeros del lebrijano reconocieron la medalla, como propiedad de aquél, que la llevaba siempre puesta. Entonces los oficiales sospecharon lo acaecido: que aquel desgraciado había sido, en su borrachera, degollado por los moros. Prometieron la vida á los presos si declaraban la verdad, y decían cuál de ellos había muerto al soldado, y los moros confesaron que el matador había sido aquél en quien hallaron la medalla.
— ¡Dios mío! ¡Dios mío! — exclamaron las mujeres con enternecidas y entusiastas aclamaciones.
— Roque — dijo la tía Manuela — ¿no hiciste en aquel instante una promesa en acción de gracias, por el patente amparo que te prestó el escapulario?
— Sí, señora — contestó el soldado. — Prometí proclamar mientras viva, la santa efigie, más alto que las estrellas; bendecirla agradecido, cada día y cada hora, y no fumar nunca en domingo.
Fin de El Escapulario.
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Chapter Fifth.
"Go ahead, Roque; tell us what happened, because you hold me like one who is fearing that the roof may fall upon him," said Aunt Manuela.
"Things went lively there," continued the soldier; "I was court-martialed, and in spite of having sworn that I was not guilty of this crime, was condemned to be shot, without any greater consolation to support me than my scapulary, which had already delivered me from the infuriated waves, in order to liberate me at this critical moment, when no hope of human aid was left to me."
"One morning, they took me from prison to carry me to the court. 'I am going to be shot,' I thought. Then I drew from my breast my scapulary, kissed it, and said: 'Since you have not saved my life, it not being the will of God, procure for me an easy death, which the Lord never refuses to him, who, is assigned to his lot, and penitence for his sins. I beg not for courage which I do not lack, but that, I being dead, you will console my poor mother. Impress upon her that I die innocent, so that she may mourn for me as unfortunate, but not wicked, as I am going to appear in the eyes of men.'
The women had all commenced to cry, with that softness of heart characteristic of simple people.
"Son of my soul!" cried his mother, from within, who had heard him, "if they had taken your life by shooting you, the same shot would have taken mine."
"Poor fellow! God of my life! Poor fellow!" repeated the other women.
"But" continued the young man, becoming animated, "the scapulary had come to my aid. That morning, a patrol that was reconnoitering, had found, hidden in the bushes, some Moors, whom they capturad, and after examining them, found upon one a silver medal. The companions of the Lebrigan recognized the medal, as belonging to him, and the one he always wore. Then the officers suspected what had happened: that this unfortunate man must have been, while drunk, beheaded by the Moors. They promised the prisoners their lives if the latter declared the truth, and told which one had murdered the soldier, and the Moors confessed that the murderer was the one upon whom was found the medal."
"My God! My God!" exclaimed the women with tender and enthusiastic shouts of joy.
"Roque" said Aunt Manuela, "did you not instantly make a promise of thanksgiving, for the manifest protection which the scapulary afforded you?
"Yes madam" replied the soldier. "I promised to proclaim whilst living, its holy image higher than the stars; to gratefully bless it, every day and hour, and never to smoke on Sundays."
End of The Scapulary.
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