En Palermo (artículo)

En Palermo escrito por Darío Herrera

Publicado en el « Almanaque Sud-americano para 1901 » ~ Ortografía original. ~ (¹)

‎El lago, en la tarde moribunda, resplandece con la quietud bruñida de su linfa: diríase un gran espejo dentro de un verde marco. Los árboles alíneanse en la orilla, proyectando sus sombras azulosas sobre el agua hospitalaria. De un sauce se desprende una hoja seca: voltejea y vuela en el aire, y cae luego al lago, cuya superficie se quiebra en rizaduras sutiles. A un lado se extiende una de las avenidas de Palermo, sin que el ruido de algún carruaje ó el paso pausado de los paseantes turben su mutismo solitario. En frente, un extenso espacio de pradera va obscureciendo su tinte claro en las penumbras crepusculares. El viento del otoño canta una como elegía entre las ramas que se deshojan. Nubes de ópalo mate manchan el cielo, de un azul pálido, como de viejo raso. En el horizonte, grandes franjas de violeta rojizo indican el ocaso del sol... La tarde toda tiene la melancolía pensativa de un adiós.

‎En un recodo del lago, dos cisnes, inmovilizados sobre la onda, contemplan, en actitud hierática, como de recogimiento meditabundo, la extenuación gradual de la luz. Son distintos: el uno es blanco como un copo de nieve virgen; el otro, negro como un terciopelo funerario; ambos noblemente bellos, en sus opuestos plumajes. Y quizás porque la hora era propicia á la fantasía, ó porque el recuerdo de confidencias ciertas surgió neto en el cerebro, es el caso que quien los miraba imaginóse que en el inmóvil recogimiento de esos dos cisnes había ideas; que las ideas se transformaban en lenguaje, y que el lenguaje contenía para él estas palabras, rimadas por el viento otoñal, en la tarde moribunda.

‎— He tirado del carro apolíneo, — decía el blanco, — cuando el dios proscripto peregrinaba por las regiones polares, y entonces simbolizó mi blancura la «luz pura y brillante.» Luego, para Leda, divinidad nocturna, — tal el verdadero mito griego, — llevé en mí la esencia del dios supremo, soberano del éter luminoso, y entonces fuí la encarnación emblemática del alba. He escuchado, en los países de las nieves y los hielos, los divinos versos de Ossián, en las maravillosas noches de los claros de luna deslumbrantes como el sol, que no podían ser vistos por las pupilas muertas del bardo. Allá, también oí, en la noche negra, la voz sollozante de Malvina ante el cuerpo, sin vida, de Oscar... Pero yo, que he simbolizado la alegría en la riente Grecia, no puedo amar la tristeza. Así me alejé pronto de los sitios de las nieves, de los hielos y de las brumas, buscando los climas amigos del sol y de las plantas. Y aquí, en la decoración espléndida de este bosque y este lago, en las benevolencias del invierno, placíame ver á la sensitiva virgen, que venía á traerme su cariño, cuando en su alma había contento y en su cerebro ensueños, y en su corazón ilusiones. Y sentía orgullo, bajo la mirada de sus ojos, que seguía con interés amable todos los movimientos de mi marcha armoniosa, todas las actitudes aristócratas de mi cuerpo... Por eso, al presentir en las suavidades del otoño la cercanía del invierno, hay en mí regocijo; porque volveré á recibir la alegría de sus miradas y de sus sonrisas...

‎— Yo, en cambio, — dijo el negro, — no soy emblema de ninguna fábula mística. Vengo desde las distantes regiones australianas; y fueron las olas del Arafura y del Timor, las que primero admiraron el ébano aterciopelado de mis plumas. He presenciado escenas horribles, en que los hombres devoraban á los hombres. He vivido entre costumbres odiosas y salvajes; y mi espíritu, con tantos espectáculos dolorosos, se hizo triste y vistió de luto como mi cuerpo. Y he ahí por qué la virgen en sus días de nerviosidades intensas y enfermizas, en que todas las melancolías, todas las nostalgias, todos los pesares de su corazón solitario la torturaban, haciendo desolados sus pensamientos, era yo, y no tú, el predilecto de sus ojos negros y de sus labios pálidos; y su mirada y su sonrisa (¡oh, las miradas que gimen y las sonrisas que lloran!) armonizaban con la negrura de mi plumaje... ¡Por eso también ansío la llegada del invierno; porque, en ciertos días, cuando los grupos elegantes llenen con sus lujosos carruajes las avenidas del paseo y derramen por todo él sus alegrías frívolas, ella, la virgen sensitiva, volverá á buscarme, y así nuestros dos espíritus, ante la agonía de las tardes, se juntarán en una como comunión de tristeza!

‎En eso, vino á posarse sobre una rama vecina un pájaro de una extraordinaria y rara hermosura. Era todo de color de rosa; con las alas tendidas, su cuerpo simulaba un arco, y su cabeza fina, de pico más fino aún, y la cola, delgada y recta, unida á la cabeza por una raya de plumas de un rosa más intenso, simulaban, á su vez, una flecha. Y el mágico pájaro, con un acento mágicamente cantante, habló á los dos cisnes; y los dos cisnes oyeron angustiados sus palabras. He aquí lo que dijo: — La virgen de que hablabais no vendrá á buscaros en el cercano invierno, ni á tí, el blanco, como un copo de nieve virgen, ni á tí, el negro, como un terciopelo funerario. Porque ya sólo adora mi belleza; porque ya sólo escucha mi acento. Yo en mí encierro el símbolo de lo que hay más blanco y luminoso en la naturaleza, y á un tiempo mismo, de lo que hay más negro y funeral: ¡soy el ave del Amor!

‎Y voló de nuevo alejándose y perdiéndose en la noche naciente.

‎Buenos Aires, Junio de 1900.

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