La conciencia 1

La conciencia ~ Conscience. escrito por Fernán Caballero

- II -

Ortografía original ~ Publicado en Nueva York, 1901 ~ [1] Las letras bastardillas (italics) indican que la palabra ó frase está explicada en notas al final de la página. The Italics indicate that the word or phrase, in the Spanish text, is explained in notes at the end of the page.

Capítulo Primero ‎Así como en las desiertas costas del mar, se ve blanquear un nido de gaviotas en la concavidad de una peña, así aparece Cádiz en la concavidad de sus murallas. Un brazo de mar conduce a la ciudad de San Fernando, que en el fondo de la ensenada abre sus arsenales de la Carraca, como hospitales, á los barcos que, heridos y maltratados en sus azarosas carreras, regresan á sus lares. ‎Pasado San Fernando, gallarda y digna vecina de Cádiz, y atravesando el puente Zuazo, tan antiguo, que se atribuye su construcción primitiva á los fenicios, el camino se divide en dos: el de la izquierda sigue costeando la bahía, y el de la derecha se dirige á Chiclana, entrándose en este precioso pueblo, que el río Liro divide en dos mitades, por una arboleda de álamos blancos. ‎En los tiempos en que Cádiz estaba en todo su apogeo, la mayor parte de sus comerciantes tenían casas decampo en Chiclana, casas que se labraban y amueblaban con extraordinaria riqueza y buen gusto. ‎Cuando empiezan los sucesos que vamos á referir; á principios del siglo pasado, Chiclana estaba en todo su auge; brillaba el oro por Cádiz y esparcía sus rayos en sus alrededores. ‎En una de las anchas y alegres calles del mencionado pueblo, descollaba entre todas, una hermosa casa. Subíase á ella por una escalinata de mármol, y era su puerta de caoba, tachonada con grandes clavos de brillante metal. El patio estaba solado con magníficas losas de mármol azules y blancas. Sostenían las cuatro galerías que rodeaban el patio, columnas de jaspe; en el centro de éste, rodeada de macetas y estatuas de alabastro, corría una fuente sin cesar. Entre columna y columna pendían, cubiertas de verdes y floridas colgaduras de jazmines, doradas jaulas con vistosos pájaros; un toldo de lona cubría el patio y conservaba la frescura, esparciendo una sombra suave. Las paredes de la sala eran de estuco blanco sobre un fondo celeste'; la sillería y sofá, de ébano con adornos de plata maciza y forros de gro celeste. ‎Sobre la repisa de la chimenea había un espléndido reloj de mármol blanco. Formaba el reloj un grupo, compuesto de un anciano que representaba al Tiempo; de dos bellas jóvenes que se apoyaban en el anciano y personificaban la Inocencia y la Verdad; y de otras dos figuras envueltas en negros velos: la Maldad y el Misterio, huyendo del anciano, que con el dedo levantado parecía amenazarlas. ‎El techo de la sala estaba pintado figurando leves nubes blancas y grises, entre las que asomaba una ninfa ó hija del aire, que en sus manos parecía sostener los cordones y borlas celestes, de que pendía una lámpara de alabastro, destinada á filtrar una luz suave como la de la luna; luz que favorecía en extremo la belleza de las mujeres, y que era adoptada para tertulias de confianza. ‎En medio del cuarto, sobre un velador de mosaico, había un gran globo de cristal en el que nadaban pececitos de colores. Coronaba este globo otro más pequeño que estaba lleno de flores, y había profusión de ellas colocadas en jardineras en los huecos de las ventanas. Como era verano, las persianas no dejaban penetrar en la sala sino una débil claridad. ‎Sobre el sofá estaba recostada una mujer de extraordinaria belleza: gran profusión de rizos rubios, cubrían una de sus preciosas manos, en la que se apoyaba su cabeza, reclinada sobre uno de los cojines del sofá. Un peinador de holán, guarnecido de encajes, cubría sus perfectas y juveniles formas. ‎Brillaba en la mano izquierda de la joven un magnífico brillante, y con un pañuelo, que en ella tenía, enjugaba, de cuándo en cuándo, una lágrima que se deslizaba lentamente por sus anacaradas mejillas. ‎Pero antes de proseguir, es preciso revelar lo que originaba esa lágrima tan brillante que caía de aquellos ojos, azules como el cielo, y que, pasando por entre sus largas y obscuras pestañas, resbalaba por aquellas mejillas de tan suave y fresco sonrosado.

Chapter First ‎Just as on the deserted sea coasts, a nest of sea-gulls in glistening whiteness is seen in the hollow of a rock, so does Cádiz appear in the hollow of its walls. An arm of the sea leads to the city of San Fernando, which, at the bottom of the cove, opens its dock-yards of Carraca, like hospitals, to those vessels which, injured and buffeted in their hazardous voyages, return to their shelter. ‎Leaving San Fernando, the beautiful and worthy neighbor of Cádiz, and crossing the bridge Zuazo, so old that its primitive construction is attributed to the Phoenicians, the road becomes divided into two; the one on the left continues skirting the bay, and the other on the right leads to Chiclana, entering this beautiful town, which the river Liro divides into two halves, through a grove of white poplars. ‎In the days when Cádiz was at its zenith, the greater part of its merchants had country houses at Chiclana, which were embellished and furnished with extraordinary richness and good taste. ‎When the events, which we are about to relate, commenced; at the beginning of the last century, Chiclana was in her high meridian; Cádiz glittered with gold which shed its rays upon her environs. ‎In one of the broad and cheerful streets of the said town, a beautiful house surpassed all others. A marble staircase led up to its entrance, and its door was of mahogany ornamented with large nails of brilliant metal. The courtyard was paved with splendid flags of blue and white marble. Columns of jasper supported the four galleries which surrounded the courtyard, in the centre of which was a continually flowing fountain, surrounded by pots of flowers and statues of alabaster. Between the columns were suspended gilded cages with beautiful birds, covered with green hangings of jasmin; a canvas awning covered the courtyard, and kept it cool, spreading a soft shade. The walls of the parlor were of white stucco upon a sky-blue back ground; the chairs and the sofa were of ebony, ornamented with massive silver and lining of skyblue gros-grain. ‎Upon the mantle-píece was a splendid dock of white marble. This clock formed a group, consisting of an old man who representad Time; of two beautiful maidens who leaned upon the latter and personified Innocence and Truth; and two other figures covered with black veils: Guilt and Mystery, flying from the old man, who with raised finger seemed to threaten them. ‎The ceiling of the parlor was decorated with a painting of white and gray clouds, from the midst of which, a nymph or daughter of the air was just emerging, who in her hand appeared to hold up the celestial cords and tassels, by which was suspended an alabaster lamp, designed for shedding a light as soft as that of the moon, a light which enhanced extremely the beauty of women, and was used for informal parties. ‎In the middle of the room, upon a small night-table of mosaic, was a large crystal globe in which small colored fishes were swimming about. Another smaller one, which was filled with flowers, crowned this globe, and in the vacant spaces of the windows, were jardinieres filled to profusion with flowers. As it was summer, the blinds allowed only a subdued light to steal through, into the parlor. ‎A woman of extraordinary beauty was reclining on the sofa; a wealth of blond curls covered one of her beautiful hands, on which was supported her head resting upon one of the sofa cushions. A cambric dressing-gown, trimmed with lace, covered her perfect and youthful form. ‎A magnificent diamond glistened on the left hand of the young woman, and with a handkerchief which she held in it, she wiped away, from time to time, a tear which slowly glided down her pearly-white cheek. ‎Before, however, continuing, it is necessary to disclose that which caused this so glistening tear, which fell from those eyes as blue as the sky, and which, passing between her long and dark eye-lashes, trickled down those soft and fresh rose-colored cheeks.

Notas ~ Notes

Así como, just as.

Nido de gaviotas, nest of sea-gulls.

En la concavidad de una peña, in the cavity of a rock.

Murallas, walls.

Que en el fondo de la ensenada, which at the extremity (back-ground) of the cove.

Abre sus arsenales, opens its dock-yards.

Heridos y maltratados en sus azarosas carreras, injured and buffeted in their hazardous voyages.

Regresan á sus lares, return to their shelter (homes.)

Gallarda y digna vecina, beautiful and worthy neighbor.

Por una arboleda de álamos blancos, through a grove of white poplar trees.

En todo su apogeo, in its zenith.

Su auge, its high meridian.

Descollaba, exceled.

Caoba, mahogany.

Tachonada con grandes clavos de brillante metal, garnished with large nails of brilliant metal.

El patio, the court.

Estaba solado, was paved.

Losas de mármol azules y blancas, blue and white marble flags.

Rodeada de macetas, sorrounded by flower pots.

Pendían, were suspended.

Verdes y floridas colgaduras de jazmines, green and flowered jasmine hangings.

Doradas jaulas con vistosos pájaros, gilded cages with beautiful birds.

Un toldo de lona, an awning of canvas.

Esparciendo una sombra suave, spreading a soft shade.

Las paredes de la sala eran de estuco blanco, the walls of the parlor were of white plaster of Paris (stucco.)

Sobre un fondo celeste, on a sky-blue back ground.

Maciza y forros de gro, massive and lining of gros-grain.

Que se apoyaban, who were leaning.

Que con el dedo levantado parecía amenazarlas, who with his finger raised appeared to threaten them.

Los cordones y borlas, the cords and tassels.

Alabastro, alabaster.

Como la de la luna, like that of the moon.

Tertulias de confianza, informal parties.

Sobre un velador de mosaico, on a mosaic stand. Velador is generally called a small round table.

Colocadas en jardineras, placed in jardinières.

En los huecos de las ventanas, in the spaces of the windows.

Las persianas, the blinds.

Recostada, reclined.

Rizos rubios, blond curls.

Preciosas, beautiful.

Cojines del sofá, sofá cushions.

Un peinador de holán, a dressing-gown of cambric.

Guarnecido de encajes, trimmed with lace.

Enjugaba, de cuándo en cuándo, una lágrima, wiped away now and then a tear.

Que se deslizaba lentamente por sus anacaradas mejillas, which slowly glided down her pearly-white cheeks.

Pestañas, resbalaba, eye-lashes, glided.

Sonrosado, rose-color.