La escudilla de plata

La escudilla de plata escrito por Pedro de Répide

Ortografía original. ~ Publicado en Montevideo, en el « Almanaque ilustrado del Uruguay (1912) » ~(¹)

‎Es una historia tan breve y tan sencilla, que cabe en el alvéolo del vaso donde bebe un niño. Una historia tan tierna y tan bella como la infancia misma» Tan llena de emoción como toda una vida.

‎No es, por cierto, la única que puede guardarse en esos enormes y repletos archivos de dolor que se llaman Montes de Piedad, y que en todos los países donde se sustenta esa institución guardan muchos pequeños y grandes dramas.

‎El caso ha ocurrido en París. Y en aquel Monte de Piedad, que es como un panteón donde tienen cobijo las amarguras y miserias de la ciudad - luz. ha habido un poema lleno de suave melancolía, capaz de perfumar con su aroma las asperezas del expediente y los tremendos prosaísmos de los libros de caja.

‎Ese poema breve y tierno ha durado más de medio siglo. Trátase de una papeleta de empeño, renovada puntualmente año tras año desde 1857. ¡Oh, las cosas que han ocurrido en Francia y en el mundo desde entonces!

‎La prenda era una breve escudilla de plata, que tenía grabadas las inicíales de su dueño. Su dueño era un niño, hijo único, que murió hacia la fecha supradícha. Y un día en que la perra Miseria mordía con sus dientes agudos á aquellos padres, macerados por un infortunio sin igual, los desdichados acudieron á lo único que podía valer algo en su hogar. Aquel cuenco de plata, en el que hubieron de fundir sus ahorros para que el níño tuviera un vaso y un juguete.

‎Y el recuerdo, el tesoro, la escudilla breve, donde se posaron los labios del níño bien amado, fué á parar al osario de las prendas queridas. Sí el corazón fuera objeto empeñable, aquellos padres hubieran dejado los suyos sobre el mostrador del Monte de Piedad antes que el vaso de plata con las inicíales del níño.

‎Y un año y otro año, con la misma constancia y con el mismo amor con que acudían á cubrir de flores la tumba de su hijo, llegábanse puntualmente á renovar la papeleta del recuerdo querido. Los empleados conocían á aquella pareja que ponía sobre sus amores el culto al pobre infante muerto, y ya les esperaban como á viejos amigos. En Francia y en el mundo la Historia proseguía su marcha y pasaban grandes cosas trascendentales. Y pasó del todo el segundo Imperio y cayó el trono, vino el año terrible, París se víó sitiado, el incendio de la Comuna ponía un halo gigantesco sobre la gran ciudad, hubo mortandades tremendas, surgió una nueva República. Francia, en las ciencias, y en las artes, y en la industria, daba ejemplos al universo, renovándose fecunda. Y aquellos padres seguían yendo un año y otro año á impedir que la prenda tan amada saliera á venta pública para ir á manos de cualquiera.

‎Los empleados de la casa asistían al proceso de la edad del matrimonio ejemplar. Vieron cómo tornábanse grises sus cabellos, y luego volvíanse de plata, como el vaso del niño.

‎Un año, ya fué la madre sola. Como siempre la vieron enlutada, sus atavíos de viuda no la diferenciaban de su aspecto de los otros años. Y la buena vieja siguió yendo sola un año y otro año...

‎Hasta que llegó uno en que no fué.

‎El Monte de Piedad justificó su nombre no consintiendo que el vasíto de plata fuera sacado á lote. Informóse de la suerte que pudo haber corrido aquella madre, y que sólo podía ser la que se sospechaba. De no haber muerto ella también, no hubiera faltado á su ceremonia anual. Aquello que en su vida era ya como un rito sagrado é inquebrantable.

‎La voluntad de los viejos será cumplida y la escudilla de plata cuidadosamente conservada. Esta noble historia no podía tener sino un epílogo digno de ella. Y una dama que conocía el bellísimo caso, la marquesa de Guerry, ha dado recientemente al Monte de Piedad de París la cantidad de cíen mil francos para desempeñar los empeños de los pobres...

‎A veces, sobre el muladar de la vida florecen unas suaves, frescas y fragantes rosas.

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