Leyes suntuarias

Vilanos Leyes suntuarias escrito por Jacinto Benavente

Publicado en 1918 ~ Ortografía original. ~ (¹)

LEYES SUNTUARIAS

‎ El Cardenal-Gobernador de Roma había cumplido los ochenta años. Eran, pues, inútiles todos los recursos de las damas romanas para derogar las últimas inexorables ordenanzas poniendo coto al lujo bajo penas severas. Del Pontífice tampoco podían esperar favor, porque sólo se preocupaba, anciano también y achacoso, de ganarse a punto de autoridad unas páginas en el Año Cristiano. Del resto de los Cardenales que componían el Sacro Colegio podían contar con muy pocos; los más jóvenes y de aristocrático linaje se inhibían remilgadamente de entender en asuntos femeniles. Las libreas de sus pajes, lindos Ganimedes, eran costosas y de refinado gusto; pero respecto a las damas, ¿qué entendían ellas? En los salones de Ronia todo era conspiraciones femeniles. La vida se hacía insoportable para las damas en la Corte pontificia. Los maridos mismos, aunque no se veían obligados a pagar trajes y joyas, protestaban al fin; porque las esposas, aburridas por la impuesta sencillez de su atavío, buscaban distracciones menos honestas, y la que no podía ostentar dos trajes en un día, ostentaba tres amantes, único lujo que no podían atajar las ordenanzas reverendísimas del Cardenal-Gobernador.

‎ La condesa Cesarina de Rinaldi fué amenazada de destierro por dirigir una conspiración, decidida nada menos que a secuestrar a los Cardenales más recalcitrantes, y para conseguirlo tenían ya comprados (¡pobre Condesa, qué fatigada apareció por aquellos días!) a todos los oficiales de la Guardia pontificia.

‎ Pero el Cardenal-Gobernador era hombre duro (así decían las damas romanas que a su edad toda la dureza se le había fijado en el corazón), y no cejaba en la persecución del lujo.

‎ Hasta de las ropas interiores se informaba, y una policía especial examinaba diariamente la ropa que las lavanderas lavaban en el Tíber, con orden de apoderarse y de destruir toda prenda de tela demasiado fina, de escote demasiado abierto o guarnición de encajes o bordados.

‎ En un día despojaron a las lavanderas los encargados de tan minuciosa pesquisa de unas doscientas camisas que hallaron en escandalosa contravención.

‎ La condesa Rinaldi estuvo a punto de proclamar una nueva república romana aquel día como nueva Rienzi. Semejante situación no podía continuar. Había que atreverse a todo y dar una batalla decisiva con las escasas fuerzas que podían aprovechar.

‎ El cardenal Borghese, hombre de unos cincuenta años, pero con energías para votar en cinco Conclaves, porque nadie le había conocido más que una sola sobrina, era de los pocos partidarios de las damas y el único que se atrevía a combatir al Gobernador. La Condesa se decidió a tener una entrevista particular con él. El Cardenal la recibió muy complacido; era hombre modesto y no aspiraba a tener un día señalado en el calendario. La Condesa le mostró con la más viva elocuencia la ridicula tiranía de que eran víctimas. ¡Llegar al punto de quitarles la ropa blanca! Había dama que no había podido mudarse de camisa en toda la semana... ¿Era posible? El Cardenal no pudo creerlo.

‎ — ¡Oh, sí, cierto, cierto, Eminencia! — repetía la Condesa, apoyando su afirmación con calurosos argumentos.

‎ Al día siguiente por todos los salones de Roma corrió la noticia de que, si bien el Cardenal-Gobernador, por no contradecirse de modo tan violento, no derogaba las últimas ordenanzas, había dictado órdenes particulares para que se hiciera la vista gorda en cuanto al lujo de las damas se refería...

‎ Todas felicitaban a la condesa Rinaldi, y las más íntimas amigas suyas pasaban a su tocador y reían a carcajadas al ver allí una camisa de cáñamo, sucia, sucia como de un carbonero, pero que todas consideraban como prenda de redención.

‎ ¡Pobre Condesa, siempre dispuesta a sacrificarse por el bien general!

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