[16] Harst hat seine besondere Art mit Farbigen umzugehen. Hier, wo wir Holländer spielten – und die Niederländer haben noch stets infolge ihrer ganzen Charakter-Veranlagung die Eingeborenen ihrer Kolonien friedlich für sich zu gewinnen gewußt, die Atchinesen ausgenommen – konnte er seine Methoden unbeschadet unseres Aussehens als Europäer abermals anwenden.
„Setz Dich, Ahmed …“ Und er wies auf den dritten Korbsessel …
Ahmed verneigte sich. „Das gebührt mir nicht, Sahib … – Was befiehlst Du?“
„Nichts. Ich bitte Dich nur die Wahrheit zu sprechen … – Was ist in diesem Bungalow unlängst vorgegangen? Selim Darba wollte nicht recht mit der Sprache herausrücken, weil er fürchtete, wir könnten sofort wieder ausziehen … Wir sind jedoch keine alten Weiber. Also sprich ganz offen …“
Ahmed machte eine hilflose Handbewegung, schüttelte den Kopf …
„Sahib, ich und die beiden Diener, wir sind erst vorgestern hier in Bombay eingetroffen … Wir waren bis dahin in Goa bei einem Portugiesen in Stellung. Wir wissen nichts, wirklich gar nichts … Es ist die Wahrheit …“
Harald nahm die Zigarette aus dem Munde …
„Mein guter Ahmed, Du gestattest: Du lügst! Du hast von Selim Verhaltungsmaßregeln bekommen … – Wenn Du in Goa gewesen bist, so beschreibe mir einmal das Zollhaus am Hafen …“
Der gute Ahmed ließ den Kopf auf die Brust sinken …
Harald aber zog eine Zehnpfundnote aus der Brieftasche …
„Da, Ahmed, das teile mit den beiden Dienern … Zehn Pfund sind für Euch ein kleines Vermögen …“
Der Koch wand sich, als ob er Leibgrimmen hätte …
Dann … griff er nach der Banknote … Stieß hervor:
„Sahib, in diesem Bungalow sind drei Männer verschwunden,
