[26] und dem nassen Sande zwei Kerle in schäbigen, fleckigen Gummimänteln, mit schmierigen Sportmützen und waschechten Gaunervisagen. Das heißt: das Waschechte dieser Gesichter ist nicht wörtlich zu nehmen, denn falsche Bärte, Schminke und Perücken würden einem warmen, kräftigen Wasserstrahl nicht lange widerstehen.
Es regnete sacht … Ein kühler Nordost fegte durch die Kiefern. Und es war dunkel wie in einer schwarzen Novembernacht. Der Mai, der liebliche Knabe, hatte sich in wenigen Stunden in einen brummigen, spuckenden alten Griesgram verwandelt.
Vor der Gitterpforte des einsamen Hauses drüben brannte eine elektrische Lampe und beleuchtete die pfützenreiche Straße.
So konnten wir denn auch genau beobachten, wie gegen halb zehn zwei Herren rasch durch die Pforte ins Freie traten und mit aufgespannten Schirmen, die ihre blanken Zylinderhüte schützten, eilends nach Schmargendorf zu davonschritten.
„Der rechts war Halden,“ flüsterte Harst.
Er wollte noch mehr flüstern, aber ich drückte warnend seinen Arm …
„Links!“ raunte ich … „Hinter der alten Kastanie.“
Da stand am Rande der Straße eine uralte Kastanie – ganz vereinzelt unter all den ärmlichen Nadelbäumen.
Hinter ihrem Stamm hatte sich soeben eine Gestalt erhoben – ein Mann, der dort bisher gelegen haben mußte.
Der Mann war klein, trug einen Umhang und einen großen Schlapphut. Mehr erkannte ich von ihm nicht.
„Konkurrenz!“ flüsterte Harst. „Wer mag das sein, mein Alter?!“
„Keine Ahnung …“
„So, … so, keine Ahnung ..! – Da – der Kerl streckt den Kopf vor … Das Lampenlicht trifft ihn … Er starrt Halden und dessen Begleiter nach … – – Horch, was war das eben? Wirklich der Schrei einer verschlafenen Krähe?!