[31] Dann – ganz plötzlich Stille …
Völlige Stille.
So plötzlich, daß ich denke: da hat jemand der weinenden Frau Schweigen geboten!
Nein – doch nicht völlige Stille …
Die Dohle krächzt … schreit auf, schnattert …
Und all das von oben her aus des ermordeten Modelleurs ärmlichem Wohngemach.
All das so, als ob die Tür da oben nur angelehnt ist …
Die Dohle krächzt …
Harst hat die Lampe vorhin ausgeschaltet. Schaltet sie wieder ein, flüstert:
„Mit drei Sprüngen die Treppe empor und hinein!“
Und – jagt vorwärts …
Ist oben …
Ich – ich schaffte es mit vier Sprüngen.
Wir stehen in dem armseligen Raum. Die Gaslampe über dem großen Arbeitstische brennt …
Und in dem alten Ohrensessel dort neben dem braunen Kachelofen sitzt … sitzt ein Mann im Sportpelz mit Opossumkragen, ein Monokel ins rechte Auge geklemmt, bartlos, hager, kräftige Kinnpartie …
Über seinem Kopf hockt die Dohle auf dem Rande der Rückenlehne.
Der Mann ist … Lionel Barring …
Lionel Barring, der Herr der großen Null.
Jetzt … kein Herr, jetzt ein … Gefesselter, Gefangener – trotz des Monokels.
Aus dem Munde ragt der Zipfel eines Knebels heraus. Von dem Zipfel laufen Kupferdrähte, tief in die Wangen sich eindrückend, nach dem Genick.
Lionel Barring!!
Wir hatten ihn – – endlich!!
Aber es war nicht unser Verdienst. Es war ein Zufall!
Die … große Null, die nicht zu fassende Verbrechergemeinschaft,
