[50] ist, da ich die Dosis Gegengift sehr karg bemessen hatte …“
Er setzte sich in den Korbsessel neben den Operationstisch und beobachtete das Gesicht des … Toten …
Ich?! … Mir standen kalte Schweißperlen auf der Stirn.
Eine fürchterliche Ahnung war mir soeben aufgegangen.
Wenn Halden etwa auch uns drei durch sein Haldin in … Scheintote zu verwandeln beabsichtigte ..?!
Wir konnten uns ja nicht wehren …
Und er … wollte fliehen, hatte er vorhin erklärt. Sicherlich hatte er einen geheimen Fluchtweg vorbereitet, und daß draußen Matzkas Leute und unsere Kriminalbeamten Posten standen, würde zwecklos bleiben … Er würde entkommen, verschwinden, und uns drei würde man dann hier scheinbar leblos auffinden …
Mir wurde fast übel bei diesem Gedanken vor unendlichem Grauen …
Meine Blicke stierten Mendels Leichengesicht wie hypnotisiert an … Da – – bei Gott – – Mendels Augenlider zuckten … Die Wangen bekamen Farbe … Die Lippen öffneten sich … Ein pfeifender Atemzug … noch einer … Die Augen waren offen … Der Unterkiefer zitterte wie im Krampf … Mit einem Ruck richtete sich Mendel halb auf, drehte den Kopf nach Halden hin, – – und ein gurgelnder Schrei folgte – – ein einziges Wort:
„Erbarmen!!“
Dann sank er wieder zurück … Alle Anzeichen dafür, daß er noch lebte, erloschen wieder, als ob man eine Reihe von Kerzen ausbläse – eine nach der andern …
Nun war’s wie vordem: ein Toter lag auf dem Tische, einer, den jeder Uneingeweihte für tot halten mußte.
Ich?! … Der kalte Schweiß lief mir die Wangen hinab – in den falschen Vollbart … Der Schweiß kitzelte die Haut.
Vor meinen Augen schwammen wallende rosige Nebel …
Ich war einer Ohnmacht nahe …
Haldens Stimme peitschte mich auf …