[8] Mietwagen nach Sils Maria. Oben im Val Fex[Anm. 1] hinter dem Hotel Curtins lehnte an einem Felsblock ein dunkelbärtiger strammer Bergführer, die Pfeife im Munde, neben sich Eispickel, Seil und Rucksack. Wir wurden mit ihm rasch einig und eine halbe Stunde darauf stagsten wir bereits durch Steingeröll und über blinkende Eisflächen mit den neuen genagelten Schuhen. Der Führer sprach leidlich deutsch, war jedoch ein sehr schweigsamer Mann, und erst als wir in einer Höhe mit dem Piz Corvatsch waren und die berühmte Gletscherspalte vor uns hatten[1], seilte er uns an.
Es war bitter kalt hier in 3500 Meter Höhe. Der Winterschnee lag noch unberührt in hohen Wehen und Brücken über dem Eisschlund, in dessen Tiefen der Gletscherbach unheimlich gurgelte und schäumte.
Der Einstieg in die Spalte erforderte größte Vorsicht. Als wir dann aber auf dem Eisbalkon über dem Eisbache standen, als das wundervolle bläuliche Licht, eine zarte Dämmerung, uns einhüllte, bemerkten wir zu unserem Erstaunen rechts von uns auf einer zweiten Eisnase eine Frauengestalt, die dort zusammengeduckt saß und die Hände vor das Gesicht gedrückt hatte und … weinte. Daß sie weinte, sahen wir nur an den Bewegungen[2] ihres Kopfes.
Der Führer brüllte uns zu: „Sie wollte keinen Führer. All diese Engländer sind geizig …“
Er brüllte, und doch mußte ich ihm die Worte von den bärtigen Lippen ablesen. Das Tosen des Gletscherbaches übertönte jeden Laut. – Die Frau ahnte unsere Nähe nicht. Sie trug ein dunkles Lodenkostüm. Zu ihren Füßen lagen Bergstock, Pickel und ihr flacher grüner Hut, und auf diesem Hut lag noch etwas Weißes, – es konnte ein Brief sein.
Die Fremde, völlig versunken in ihren Schmerz, fuhr mit einem leisen Schrei empor, als Harst, der auf schmalem Eisgrat zu ihr hinübergeturnt war, ihre Schulter berührte.
