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Die Frau im Sessel saß ganz still da, hielt die Hände im Schoße gefaltet und starrte mit tief gesenktem Kopf vor sich hin.
Ich war etwas befangen ihr gegenüber. Harst hatte sie mit größter Höflichkeit behandelt. Ich wußte nicht recht, wie ich mich ihr gegenüber verhalten sollte. Das Schweigen zwischen uns war drückend und peinlich. Belanglose Redensarten hätten in dieser ungeklärten Lage taktlos gewirkt, selbst wenn die Frau in die dunklen Machenschaften des Marchese eingeweiht gewesen wäre, was wohl anzunehmen war. Der Marchese selbst war mir ein Rätsel. Es gab keinen Doppelgänger, das stand nun fest. Emanuel Pragazza hatte diesen Doppelgänger gespielt, um die Depesche und Harsts Lösungsversuche vom Schreibtisch stehlen zu können. – Weshalb lag ihm so viel an dem durchaus unklaren Telegramm? Weshalb hatte er mich angelogen und vorgetäuscht, der „Doppelgänger“ habe auch ihm die Depesche aus Trikkala in der Maske eines Beamten abgenommen?! Weshalb der üble Streich in dem Schuhmacherhäuschen, der doch sehr böse gerichtliche Folgen nach sich ziehen konnte?! Weshalb lag dem Marchese noch mehr daran, beide Depeschen durch Harst gewaltsam entziffern und uns nachher für einige Zeit verschwinden zu lassen?! Wozu diese umständlichen Vorkehrungen, ein Häuschen zu kaufen, Staubacher dort als Schuhmacher hineinzusetzen, Peter Porsch als Gesellen anzuwerben, Brieftauben bereitzuhalten und all das übrige?!
Wer war die Frau?!
Und ich zerstörte das peinliche Schweigen durch die berechtigte, höfliche Frage:
